La visita specialistica
Durante la visita, lo Specialista esegue innanzitutto l’Otoscopia, l’esame dell’orecchio che permette di visualizzare il condotto uditivo esterno e la membrana timpanica per evidenziare la presenza di eventuali alterazioni cutanee o infezioni. In primo luogo, infatti, è necessario escludere la presenza di cerume o di infezioni acute dell’orecchio medio e/o esterno, come l’Otite, che possano determinare una perdita uditiva di tipo trasmissivo, cioè caratterizzata dalla difficoltà di trasmissione del suono attraverso l’orecchio esterno e medio.
Per valutare invece l’eventuale presenza della perdita uditiva è necessario sottoporsi a un Esame audiometrico, che si esegue in una cabina silente e richiede pochi minuti. L’Esame audiometrico tonale è la procedura che consente il rilievo della soglia uditiva, ossia la minima intensità di suono percepita, nell’orecchio di destra e di sinistra. Consente inoltre di ottenere una “fotografia” di quanto sentiamo per singola frequenza, in modo da fornire una descrizione del grado e del tipo di perdita uditiva. Nel caso di soggetti adulti affetti da Presbiacusia, di solito l’Ipoacusia è di tipo neurosensoriale e denota una normale funzione dell’orecchio esterno e medio associata a una sofferenza dell’orecchio interno.
È fondamentale, inoltre, l’esecuzione di un altro test chiamato Audiometria vocale che consiste nell’ascolto da parte del soggetto di liste di parole e di frasi a diverse intensità. Il Paziente dovrà poi ripetere ciò che sente e la capacità di ripetere le parole è di solito compromessa nei soggetti affetti da Presbiacusia. Questo test può essere eseguito in quiete e anche con la presenza di rumore di fondo registrato, come quello di un ristorante o di più persone che parlano, mimando le capacità di comunicazione nella vita di ogni giorno.
Gli apparecchi acustici
La perdita uditiva correlata all’età non è reversibile. Se il Paziente è affetto da deficit uditivo di grado lieve, a volte potrà riscontrare difficoltà a sentire la voce di conversazione in ambienti rumorosi. Quando invece il grado della perdita uditiva è maggiore, quest’ultima può essere efficacemente trattata attraverso l’uso di apparecchi acustici che vanno utilizzati il più presto possibile per alcune buone ragioni: innanzitutto più precocemente si interviene, più facile sarà abituarsi a sentire con gli apparecchi acustici. Anche se il benefico derivante dal loro utilizzo varia da persona a persona, è dimostrato che il corretto uso migliora la qualità di vita in modo rilevante: consentono a chi li utilizza di fare meno fatica nel sentire, riducendo l’isolamento sociale, la solitudine, la frustrazione e la perdita di interessi e di attività causati dal disturbo uditivo. Anche le capacità cognitive sembrano essere favorevolmente influenzate dall’uso degli apparecchi.
Unitamente agli apparecchi acustici, un numero minore di Pazienti affetti da perdita uditiva traggono vantaggio anche dall’uso di accessori per l’ascolto, come amplificatori per il telefono, cuffie per l’ascolto della TV o della radio, connessioni via cavo o wireless per i sistemi di riproduzione della musica.
Come prevenire
Per prevenire o ritardare la perdita d’udito correlata all’età, è necessario proteggersi dai rumori intensi, prendersi poi cura delle nostre orecchie, utilizzando medicamenti locali e farmaci solo se necessari e se sono stati prescritti dal nostro Medico, e seguire una dieta sana per evitare malattie come l’Ipertensione o il Diabete che possono favorire l’insorgenza di Ipoacusia. Infine è importante evitare il fumo di sigaretta.
