Come diagnosticarla
Una corretta diagnosi si ottiene attraverso un percorso che non può prescindere da un’accurata analisi dei sintomi descritti dal Paziente a cui seguirà un opportuno esame audiometrico. Inoltre, risulta indispensabile un esame dell’apparato vestibolare condotto da uno Specialista Otorinolaringoiatra, dapprima in maniera tradizionale, utilizzando il classico lettino e osservando il movimento degli occhi alla ricerca del nistagmo (movimento coniugato involontario dei globi oculari caratterizzato dall’alternarsi di una fase lenta e di una rapida), poi facendo ricorso a test più specifici. Tra questi vi è il test calorico (irrigazione delle orecchie con acqua a diversa temperatura con valutazione del nistagmo conseguente), l’osservazione del nistagmo indotto da una vibrazione, la registrazione del nistagmo evocato dalla rotazione passiva del capo a destra e sinistra per 20 secondi ed il “video head impulse test” (utilizzando degli occhiali dotati di telecamera il Paziente fissa un punto sul muro a circa un metro di distanza mentre l’esaminatore imprime impulsi alla testa a direzione laterale con un’ampiezza tra 10°e 20° e ad intervalli di tempo non prevedibili, analizzando il rapporto tra la velocità del movimento dei globi oculari e quello del capo). Rivolgersi ad uno Specialista è fondamentale anche per escludere altri disturbi che possono presentare sintomi analoghi alla Sindrome di Menière ma avere origine completamente diversa: tra questi, ad esempio, eventuali attacchi ischemici transitori, Emicrania vestibolare (vertigine episodica associata a cefalea emicranica) e conflitto neurovascolare (anomalo contatto tra un vaso e un nervo). Una Risonanza Magnetica, infine, può essere richiesta per escludere un Tumore.
La scelta del trattamento
Per quanto riguarda il trattamento della Sindrome di Menierè, innanzitutto occorre precisare che non esiste una completa condivisione di pareri tra gli esperti. Tuttavia il Paziente deve conoscere gli aspetti fondamentali della malattia e le varie possibilità di approccio, nonché i loro obiettivi che, naturalmente, cambieranno a seconda della fase della malattia in cui egli si trova, dovendo passare dal prevenire l’idrope e trattare la crisi nella fase florida, piuttosto che controllare il disequilibrio nella fase stabilizzata. In particolare, esistono tre possibili ambiti terapeutici, di natura conservativa, pseudo-chirurgica e/o chirurgica.
Se la Terapia conservativa...
In caso di approccio conservativo, nella fase florida della malattia si dovrà intervenire in questo modo:
- prevenire l’idrope: a questo scopo di consiglia l’utilizzo di betaistina (molecola che migliora il flusso sanguigno del microcircolo dell’orecchio interno oltre a ridurre la produzione e l’aumentato riassorbimento di endolinfa), glicerolo (diuretico da infondere a goccia lenta con progressiva riduzione delle somministrazioni), calcio-antagonisti (in caso di Paziente affetto da Emicrania) o cortisonici (la cui attività antinfiammatoria ed immunosoppressiva favorisce la circolazione sanguigna interna all’orecchio e migliora il trasporto di acqua e ioni);
- trattare la crisi: generalmente si utilizzano betaistina, farmaci “tranquillanti” (benzodiazepine) e farmaci utili a contrastare nausea e vomito.
Nella fase stabilizzata invece, tale approccio conservativo punta a trattare il disequilibrio con cicli di betaistina, farmaci contenenti scutellaria, maltodestrine, resveratrolo, zenzero e, infine, con una rieducazione vestibolare (sempre a cicli).
... non funziona
Nell’eventualità in cui i trattamenti farmacologici non riescano a tenere sotto controllo i sintomi della malattia, si attiva una procedura preventiva di seconda linea, ossia la cosiddetta Terapia trans-timpanica che consiste nel porre il farmaco a contatto con la finestra rotonda, struttura dell’orecchio medio che si trova oltre la membrana timpanica dalla quale, poi, passa in tutto l’orecchio interno. I farmaci utilizzati sono generalmente cortisonici e gentamicina.
L’intervento chirurgico
In questo caso è possibile procedere con:
- Chirurgia del sacco endolinfatico: tuttavia i riscontri a supporto della reale efficacia di questo intervento sono pochi;
- Neurectomia vestibolare e Labirintectomia; si tratta di interventi che, al contrario, hanno riscontri elevati e una buona efficacia; nel primo caso si punta ad intervenire sulla sezione del nervo vestibolare deputato all’equilibrio, mentre nel secondo si va a distruggere il labirinto, ossia il blocco osseo che contiene il sistema vestibolare e le cellule uditive; mentre la Neurectomia viene considerata la tecnica più efficace per le forme più invalidanti della malattia, la Labirintectomia è il metodo chirurgico più antico per il trattamento della Sindrome di Menière e oggi è limitato ai Pazienti più anziani; quest’ultima, in caso di sordità bilaterale profonda, può essere associata, nella stessa seduta operatoria, ad impianto cocleare;
- trattamento endovascolare di Angioplastica per la cura dell’Insufficienza venosa cronica cerebrospinale; tale condizione, infatti, può rappresentare un fattore predisponente per sviluppare disturbi dell’orecchio interno come la Malattia di Menière; a tal proposito, un recente studio scientifico ha evidenziato come nell’80% dei Pazienti siano presenti i criteri diagnostici dell’Insufficienza venosa cronica cerebrospinale, con risposte significative dopo il trattamento per il controllo delle crisi vertiginose acute e l’ovattamento auricolare rispetto ai Pazienti trattati solo farmacologicamente.
