La Bietola è una pianta erbacea che appartiene alla famiglia delle Chenopodiaceae, la stessa degli spinaci e della barbabietola. Si tratta di una pianta che predilige i climi temperati ed è originaria del vecchio continente (Spagna, Francia, Italia e litorale Adriatico orientale) da cui poi si è diffusa in America e Asia. Si presenta con foglie larghe, lunghe, lucide, solitamente di colore verde, ma si trova anche nella varietà rossa e gialla. Probabilmente, proprio dal colore rosso della costolatura deriva il nome “Bieta”, che nella lingua celtica significa appunto “rosso”.
Le varietà
Generalmente se ne distinguono due varietà principali: una da taglio, chiamata anche erbetta, di cui si usano le foglie che sono piccole e di color verde brillante, e una da coste, chiamata anche costa, caratterizzata da foglie più larghe, verde scuro e da un gambo più grosso e carnoso.
La Bietola ha un ciclo vitale biennale o annuale e la raccolta di quella da foglia, diversamente da quella da costa, non prevede l’estrazione della radice dal terreno, tanto da poter sviluppare successivamente un nuovo apparato fogliare.
Poiché è una pianta che si adatta facilmente alla coltivazione in vaso e poiché non ha bisogno di cure particolari, è possibile avviare una piccola coltivazione “casalinga” in modo da averla sempre a disposizione tutto l’anno. Non necessita di molta acqua e luce per svilupparsi, tanto che è uno dei primi vegetali ad essere coltivato nelle stazioni planetarie nello spazio!
Ben digeribile e ricca di vitamine e sali minerali
È una verdura molto digeribile, con numerose proprietà nutrizionali e benefici per la salute. Per la sua alta tollerabilità, rappresenta una delle prime verdure inserite nello svezzamento dei bambini ed è assunta tranquillamente dalle donne in gravidanza, dagli anziani ed è ottima per gli sportivi.
La Bietola è costituita per il 90% di acqua, a cui si aggiunge il 2,8% di zuccheri, l’1,3% di proteine e l’1,2% di fibre, con un apporto calorico scarsissimo (17 Kcal/100g). Molto ricca di vitamine e sali minerali come calcio, ferro, magnesio, potassio, fosforo, folati, vitamine C, A, E, K, e vitamine del gruppo B. Importante anche la presenza di sostanze antiossidanti come la luteina, la zeaxantina e il beta-carotene.
Utile per la funzione intestinale
Grazie al basso contenuto calorico e all’alto contenuto di fibre e acqua, così come la maggior parte delle verdure, la Bietola è indicata nelle diete dimagranti: idrata a fondo e apporta un senso di ripienezza gastrica utile per tenere sotto controllo la fame. Acqua e fibre sono anche una combinazione vincente per la salute dell’apparato digerente, dal momento che contribuiscono a tenere pulito l’intestino dalle scorie e a far crescere una flora intestinale (microbiota) sana. La conseguenza di tutto questo è un effetto positivo sulla motilità intestinale ed il corretto funzionamento del sistema immunitario. La presenza di fibre è anche utile nel prolungare i tempi di assorbimento di alcuni nutrienti, come gli zuccheri che, in questo modo, mantenendosi su valori più bassi ma prolungati nel tempo, riescono ad essere metabolizzati anche in condizioni di Diabete o Insulino-resistenza, dove la secrezione di insulina è insufficiente e non riesce a raggiungere picchi elevati. La Bietola, inoltre, stimola la produzione di succhi gastrici che, in associazione allo stimolo della motilità intestinale, favorisce la digestione. Il consumo della Bietola può risultare particolarmente interessante quando combinata con i legumi, sia per un completamento dell’assunzione di sostanze nutrizionali sia perché le bietole favoriscono la digestione dei legumi e aiutano nella prevenzione dei gas intestinali che spesso conseguono all’assunzione di questi ultimi.
Contrasta l’invecchiamento e...
Molto ricca di sostanze antiossidanti e antinfiammatorie, come vitamina E, vitamina C, beta-carotene, zinco, luteina, zeaxantina, quercetine, flavonoidi, clorofilla e molti altri, è molto utile per contrastare la cibo & salute formazione dei radicali liberi, l’invecchiamento cellulare e tissutale e può essere anche una valida alleata nella prevenzione tumorale.
La Bietola rossa è quella a maggior effetto antiossidante, grazie alla presenza di un pigmento naturale che si chiama betalina. La betalina, insieme agli altri antiossidanti, sembra proteggere le cellule cerebrali dalle mutazioni genetiche e pare proteggere dal rischio di malattie degenerative come il Morbo di Parkinson e l’Alzheimer.
...l’accumulo di colesterolo
La luteina, carotenoide molto diffuso in natura e responsabile della colorazione giallo-arancio dei vegetali, sembrerebbe avere un ruolo protettivo contro l’accumulo di colesterolo plasmatico e contro l’insorgenza di Malattie degenerative maculari a carico della retina. Anche la clorofilla, presente nelle foglie delle bietole, ha un effetto antiossidante e, come betalina e luteina, svolge importanti funzioni protettive contro Malattie cronico-degenerative e contro le Malattie neoplastiche.
