Estratti vegetali per proteggere la salute

Autore: Marco Biagi Ph.D.

I probiotici

Un discorso a parte, perché non di pertinenza della Fitoterapia, meritano i probiotici. Si tratta di batteri del genere “Lactobacillus” e “Bifidobacterium”, che sono tra i più potenti immunomodulanti che si conoscano. I probiotici, che per definizione devono agire da vivi, essendo batteri stimolano di per sé l’attivazione di linfociti e monociti, ma soprattutto colonizzano l’apparato gastrointestinale contrastando la proliferazione di altri batteri patogeni, causa di infezioni e infiammazione. Sono numerosissimi infatti gli articoli, anche clinici, che riportano il benefico utilizzo di probiotici in diverse indicazioni di prevenzione e trattamento di patologie respiratorie, urinarie e gastrointestinali. 

Echinacea

Tornando alla Fitoterapia, i prodotti sono in tale numero che è possibile collocare ogni pianta medicinale con una sua precisa indicazione terapeutica. Per la prevenzione delle comuni malattie da raffreddamento, che causano un abbassamento delle difese immunitarie, la pianta medicinale più indicata a mio parere è l’Echinacea. Con questo nome si intendono in realtà tre specie diverse dello stesso genere: “Echinacea pallida”, “Echinacea angustifolia” ed “Echinacea purpurea”. Delle prime due specie si utilizzano le radici, mentre di Echinacea purpurea si possono utilizzare tanto le radici quanto la pianta intera.
Le parti sotterranee delle piante di Echinacea contengono in particolare polisaccaridi e derivati dell’acido caffeico, che sono in grado di attivare efficacemente i macrofagi e i linfociti. L’Echinacea è una pianta universalmente conosciuta ed apprezzata, tanto che l’Organizzazione Mondiale della Sanità e l’Agenzia Europea per il Farmaco (EMeA) classificano le specie proprio con l’indicazione della prevenzione delle malattie da raffreddamento. L’Echinacea può essere assunta come estratto secco (titolato in Echinacoside), al dosaggio di 100 mg al giorno, oppure come tintura (con contenuto alcolico del 50%), al dosaggio di 40 gocce per tre volte al giorno.  

Propoli

Se l’Echinacea è la pianta medicinale più adatta per la prevenzione delle Malattie da raffreddamento, la Propoli è senza dubbio il prodotto più indicato per la cura di queste malattie. Prodotta dalle api, ma di origine vegetale, presenta un’eccellente azione antibatterica nei confronti degli stafilococchi e streptococchi, che rappresentano gli agenti patogeni più comuni del cavo orale e faringeo. In più, la Propoli possiede un’interessante funzione di regolazione del sistema immunitario. Questo prodotto dovrebbe essere assunto sia come tintura spray ad uso locale, per nebulizzazioni sul cavo oro-faringeo, che come estratto secco ad uso orale, al dosaggio di 500 mg al giorno.

Pelargonio

Da pochi anni anche in Italia abbiamo un farmaco vegetale tradizionale registrato con l’indicazione del trattamento delle affezioni delle alte vie respiratorie: “Pelargonium sidoides” (volgarmente detto Pelargonio o Geranio sudafricano). La caratteristica principale del Pelargonio è quella di essere un buon antivirale e di agire molto bene a livello polmonare. Il Pelargonio emerge sicuramente per essere un farmaco vero e proprio, più precisamente è uno dei due farmaci vegetali tradizionali disponibili in Italia. Acquistabile solo in farmacia, questo prodotto prevede un dosaggio giornaliero di 60 mg di estratto secco in forma di compressa.