Il Magnesio è uno dei sali minerali più importanti e preziosi per il nostro organismo; sembra infatti che il suo importante ruolo metabolico all’interno di numerose reazioni biochimiche possa essere determinante per la salute del nostro organismo, e un suo deficit, al contrario, possa essere altamente correlato a svariate malattie. Un’adeguata assunzione giornaliera di Magnesio è pertanto in grado di prevenire numerosi disturbi di salute, per tale motivo gli alimenti che contengono questo particolare nutriente non dovrebbero mai mancare all’interno delle nostre scelte alimentari.
Il Magnesio e la vita
Il nome “Magnesia” ha origini greche e rappresenta un territorio specifico della Tessaglia. Il termine veniva in passato anche attribuito dagli alchimisti a numerose sostanze, chimicamente diverse ma simili per consistenza e colore, estratte nel territorio della città.
Nel 1755 poi, Joseph Black, in Inghilterra, riconobbe il Magnesio come elemento. Nella tavola periodica assume il simbolo Mg. Il Magnesio si trova in natura in grossi giacimenti di magnesite, dolomite e altri minerali. Oltre che nelle rocce e nell’acqua marina, questo sale minerale è presente sia nel mondo vegetale sia in quello animale, di cui costituisce uno dei componenti essenziali. Per le sue proprietà strutturali, il Magnesio è risultato il più adatto a legarsi in maniera reversibile a strutture macromolecolari come alcuni enzimi del metabolismo energetico.
Negli animali e nell’uomo, il Magnesio è coinvolto nella sintesi e nell’utilizzo dell’ATP (importantissimo mediatore energetico), nei processi di glicolisi e di gluconeogenesi, nella sintesi e nella duplicazione degli acidi nucleici (depositari dell’informazione genetica e della sua trasmissione di generazione in generazione).
In quali alimenti è presente
Il Magnesio è un minerale presente in abbondanza negli alimenti vegetali. La frutta secca, come le nocciole, le noci, le mandorle, è un’ottima fonte di Magnesio. Anche tutte le verdure a foglia verde (come spinaci, biete, cicoria e coste), i legumi (soprattutto le lenticchie) e i semi oleosi (semi di zucca, girasole e lino) sono un’altra fonte importante di questo nutriente.
Un buon apporto di Magnesio lo possiamo trovare anche nei cereali integrali ricchi di fibra (soprattutto nel riso integrale e nella crusca) e in pseudocereali, come nel grano saraceno. Infine, un’altra fonte preziosa di Magnesio è il cioccolato amaro e il cacao, alimenti sfiziosi che possono caratterizzare un nostro spuntino giornaliero.
Va ricordato però che, in generale, il Magnesio contenuto nei cibi è di più difficile assorbimento rispetto ad alcune sue altre forme, infatti l’assimilazione di questo elemento è limitato al solo 30-40%. Per questo motivo spesso è consigliata una sua integrazione suppletiva.
Entrando più nello specifico, prima di essere assorbito, il Magnesio deve essere scomposto e separato dalle sostanze a cui è legato; tale processo avviene nello stomaco grazie alla presenza di acido cloridrico. Una volta scorporato può essere assorbito a livello intestinale: per il 40% circa viene assimilato dal duodeno (tratto iniziale dell’intestino tenue), il 5% circa dall’intestino crasso (il tratto finale) ed il restante 55% circa viene espulso con le feci.
Quali funzioni svolge per il nostro organismo?
Il Magnesio è un sale minerale di fondamentale importanza per il benessere fisico, essendo coinvolto in svariate funzioni biologiche, vediamo quali:
- interviene nella regolazione dell’equilibrio acido-base (l’insieme di processi fisiologici che l’organismo mette in atto per mantenere un livello di acidità compatibile con lo svolgimento delle principali funzioni metaboliche), quindi nella regolazione del pH;
- contribuisce efficacemente alla trasmissione di impulsi nervosi e di conseguenza rende possibile il passaggio di sostanze tra le varie cellule, rivelandosi essenziale per la comunicazione cellulare;
- regola la comunicazione tra le cellule nervose e quelle muscolari, agendo su queste ultime nel meccanismo di contrazione muscolare;
- è un importante coenzima, reagisce infatti con quegli enzimi implicati nella produzione di energia. Esso infatti ha un ruolo importante in numerose reazioni enzimatiche in cui è coinvolta l’ATP (Adenosina trifosfato, la moneta energetica del nostro corpo);
- è un indispensabile cofattore delle vitamine del gruppo B e delle vitamine C, D ed E. Il magnesio risulta quindi fondamentale per assicurare il giusto assorbimento e assimilazione della maggior parte delle altre vitamine.
