Screening precoci
Se per l’Ittero neonatale esistono precise raccomandazioni diramate dalla Società Italiana di Neonatologia a livello nazionale, per altre malattie sono ormai note pratiche cliniche di facile attuazione, che possono aiutare nella diagnosi di alcune patologie già evidenti nei primi giorni di vita. È questo il caso dell’esame neurologico di screening, l’Esame Obiettivo Neurologico, che può consentire di svelare, attraverso una serie di test, i sintomi di lesioni cerebrali non particolarmente evidenti e gravi nei primi giorni di vita.
Anche lo Screening oculistico, mediante la valutazione del riflesso rosso retinico, facilmente eseguibile prima della dimissione, attraverso il quale l’Oculista può osservare il riflesso rosso del fondo dell’occhio. Questo esame permette di valutare l’integrità strutturale del cristallino, scongiurando la presenza di una Cataratta congenita, e di eventuali Neoplasie retiniche
Molte regioni hanno anche emanato leggi relative allo Screening Uditivo Neonatale che, mediante le oto-emissioni acustiche, permette di sospettare precocemente l’esistenza di una sordità congenita.
Nella maggior parte dei Centri Nascita italiani viene anche praticato lo screening di cardiopatie congenite mediante la misurazione della saturazione di ossigeno (Saturimetria pulsatile) e dell’Indice di pulsatilità. In tal modo, si riduce il rischio di cardiopatie congenite non sintomatiche alla nascita, che possono dare problemi clinici dopo i primi giorni di vita. Altrettanto importante è non abbandonare la pratica dell’Elettrocardiogramma dopo i primi 20 giorni di vita, con l’obiettivo di identificare i neonati a rischio di “Sudden Infant Death Syndrome” (SIDS, o Sindrome della Morte Improvvisa Infantile).
Lo Screening Metabolico Allargato
La novità più rilevante è rappresentata dallo Screening Metabolico Allargato, che permette di diagnosticare molto precocemente almeno trenta malattie metaboliche congenite altrimenti non diagnosticabili in tempi utili. Lo Screening Allargato, ritenuto utile da tutti gli operatori sanitari, è attuato però solo in alcune Regioni italiane, al punto che, secondo alcune stime, sembra che solo un quarto dei nati italiani se ne possa giovare.
Il punto fondamentale è che molte di queste patologie metaboliche, se scoperte nei primi giorni di vita, potrebbero essere trattate in modo da garantire una migliore qualità della vita, se non la guarigione completa. Pertanto, estenderlo per legge a tutte le Regioni sul territorio nazionale consentirebbe di evitare sofferenze inutili ai bambini e alle famiglie, oltre ad evitare anche un aggravio di spese per il Servizio Sanitario Nazionale, che si trova in carico Pazienti gravi che avrebbero potuto non esserlo.
Disparità tra regioni
A fronte dei numerosi passi avanti compiuti, non mancano quindi alcuni aspetti da migliorare nell’assistenza neonatale. Purtroppo, la regionalizzazione delle cure sanitarie ha creato, almeno in campo neonatologico e pediatrico, delle disparità assistenziali che non sono logiche né tanto meno eticamente accettabili, e mettono a rischio la salute dei nostri figli che rappresentano il futuro del paese. E’ auspicabile, quindi, che il governo centrale si riappropri di funzioni deliberative e di controllo che pongano rimedio alle disparità riscontrabili sul territorio nazionale. In tal modo, sarà possibile estendere i progressi compiuti a tutta la rete sanitaria e realizzare quanto ancora non viene attuato, ma si ritiene utile.
Dall’ospedale al territorio
Vorrei concludere con un ultimo aspetto molto positivo, che riguarda la presa in carico dei neonati da parte dei Pediatri di famiglia. Grazie alla sensibilità dei Pediatri stessi, ospedalieri e di famiglia, ormai la maggior parte dei neonati ha un contatto con il proprio Pediatra di famiglia sin dal 14° giorno di vita. Ne deriva che, se l’ospedale si fa carico, come dovrebbe, del primo controllo post-dimissione (quindi entro i 7 giorni dalla nascita) il passaggio dall’ospedale al territorio è cosa agevole.
