L’Uncaria
Un’altra specie vegetale nota in letteratura per le sue proprietà immunostimolanti, antivirali e antinfiammatorie è sicuramente l’Uncaria, pianta rampicante tipica della foresta pluviale dell’America centrale e meridionale.
La droga è rappresentata dalla corteccia; in essa sono stati identificati diciassette diversi alcaloidi, triterpeni ed altre sostanze benefiche. Di particolare interesse sono gli “alcaloidi ossindolici pentaciclici”: per la presenza di tali molecole l’Uncaria vanta numerose proprietà farmacologiche come quella antinfiammatoria, immunostimolante, antivirale e antiaggregante piastrinica.
Le proprietà immunostimolanti sono associate a un aumento dei linfociti B e T, a una stimolazione della fagocitosi (capacità posseduta da diverse cellule di ingerire materiali estranei e di distruggerli) e ad un aumento di interleuchine, le proteine secrete da cellule del sistema immunitario; l’attività antivirale è invece ascrivibile ai glicosidi dell’acido quinovico che sono in grado di inibire l’attività della DNA-polimerasi e della transcriptasi inversa, due degli enzimi chiave della replicazione dei virus a DNA e dei retrovirus.
La Perilla
Ampiamente utilizzata nella Medicina Tradizionale Cinese, la Perilla è una pianta erbacea annuale appartenente alla famiglia delle Labiate. Le sue principali proprietà sono quelle antinfiammatorie e immunomodulatorie ascritte alle foglie, e quelle antireattive dell’olio estratto dai semi: il meccanismo d’azione risiede nella riduzione dell’infiammazione allergica e nell’inibizione dell’enzima lipossigenasi e della formazione delle immunoglobuline E (IgE), un tipo di anticorpi coinvolti nella risposta immunitaria.
Dai semi di Perilla si ricava un olio ricco di acidi grassi omega-3 e omega-6 utile per controllare i livelli di colesterolo, per la salute dell’apparato cardiovascolare e, in generale, per contrastare gli stati infiammatori dell’organismo. L’olio di semi di Perilla è infatti utilizzato in diversi protocolli terapeutici per la cura di Asma, Dermatiti atopiche, Riniti, Psoriasi, Malattie infiammatorie croniche intestinali, Colite ulcerosa, Sindrome premestruale e Lupus. Oltre all’elevato contenuto di acidi grassi, l’olio di Perilla presenta buone quantità di polifenoli e vitamina E che fungono da conservanti preservandolo dall’ossidazione e dall’irrancidimento.
