Vi sarà certamente capitato di osservare, in un parco o lungo un sentiero, qualche persona camminare in modo spedito con strani bastoncini simili a quelli da sci e forse all’inizio avrete pensato si trattasse di un errore di stagione … Nessuno sbaglio, avete incontrato uno degli ormai numerosi praticanti di “Nordic Walking” o “Camminata Nordica”. Questa recente disciplina ha le proprie origini nell’allenamento estivo degli sciatori di fondo, in uso nei paesi nordici ma anche nelle nostre Alpi; successivamente è stata codificata, soprattutto dal punto di vista biomeccanico, da un esperto in scienze motorie, il finlandese Marko Kantaneva che ha fatto così nascere in maniera ufficiale un nuovo sport a tutti gli effetti, con modalità e indicazioni proprie.
Come si pratica
Il Nordic Walking è un’attività fisica aerobica, a basso impatto articolare e muscolare; consiste in una camminata assistita da particolari bastoncini (diversi da quelli da trekking o da sci) vincolati al polso da appositi laccioli che permettono momenti di presa alternati ad altri di rilascio e recupero. Il passo deve essere ampio e coordinato con gli arti superiori, in un movimento alternato. La rullata dei piedi deve avvenire senza momenti di sospensione, con l’appoggio del tallone e la successiva spinta di piede. Il collo deve essere ben ritto con lo sguardo volto in avanti, non flesso. Il tronco deve assumere la posizione eretta e al contempo rilassata. Le spalle si muovono fluidamente, assecondando la presa col terreno e la successiva spinta dei bastoncini, che hanno non solo una funzione stabilizzatrice ma anche propulsiva. I movimenti avvengono così in una alternanza coordinata tra passo e oscillazione degli arti superiori, generando fluidità di esecuzione ed armonia del gesto.
Adatto a tutti
Il Nordic Walking è un’attività praticabile in ogni stagione e in quasi tutti i contesti, dalla spiaggia sino alla collina o mezza montagna su terreni sia pianeggianti che in salita che non deve però essere mai eccessiva. Non ci sono età particolari per iniziare in quanto è adatto praticamente a tutte le persone, giovani o anziane che siano.
I livelli di approccio
Esistono molti livelli con cui si può approcciare la camminata nordica:
- Wellness: è il caso in cui si parte da uno stato di precedente sedentarietà, desiderando un cambiamento dello stile di vita e il recupero della forma fisica;
- Fitness: è la seconda fase, che prevede quindi una progressione verso un migliore benessere psicofisico, attraverso l’aumento del numero di uscite e il miglioramento della tecnica;
- Sport/Race: è una fase “facoltativa” che prevede l’ulteriore progressione verso la velocità d’esecuzione del gesto tecnico e della resistenza allo sforzo fisico ai fini di gareggiare nelle competizioni di Camminata Nordica o per la preparazione per altri sport.
Molteplici benefici
Da dove nasce l’interesse per tale pratica sportiva che si aggiunge a molte altre già codificate e praticate? La risposta può trovarsi nel fatto che, per le sue caratteristiche peculiari, il Nordic Walking riesce a rispondere pienamente alla richiesta sempre maggiore di salute. Salute che, fin dalla lontana dichiarazione WHO-OMS di Alma Ata, non è da intendere solo come assenza di patologie ma deve intendersi come il raggiungimento di un benessere fisico, psichico e sociale. A questa importante dichiarazione si sono aggiunte nel tempo altre definizioni che tendono ulteriormente ad implementare tale concetto, anche in una strategia globale di raggiungimento di obiettivi salutistici e di salute pubblica come enunciato nella Carta di Ottawa e successivamente in quella di Toronto. Vediamo quindi nel dettaglio come il Nordic Walking riesce in questo compito e soprattutto quali sono gli importanti benefici che produce.
Benessere fisico
Il Nordic Walking associa agli assodati benefici cardiovascolari, respiratori e metabolici del camminare l’uso della parte superiore del corpo, aumentando così il dispendio energetico (che si pone tra il camminare veloce e la corsa). È infatti stato appurato che l’80-85% della muscolatura viene attivata durante l’esecuzione corretta del passo, amplificando così il dispendio energetico, diminuendo nel contempo l’insulino- resistenza (riducendo il rischio di Diabete Mellito), ottimizzando il profilo lipidico (aumento delle HDL e riduzione delle LDL) e pressorio. Si registra inoltre la riduzione della frequenza cardiaca basale man mano che l’allenamento progredisce. Viene migliorata la circolazione venosa, non solo degli arti inferiori ma anche quella degli arti superiori, per azione del meccanismo di pompa che si produce nello stringere e poi rilasciare il bastoncino. Sempre più evidenti sono poi gli aspetti posturali generati da una corretta tecnica, con netti benefici in termine di rilassamento della muscolatura del tronco e del collo. Viene recuperata inoltre molta capacità di propriocezione e di coordinazione motoria. Aspetti positivi sono stati dimostrati per patologie come l’Osteoporosi e la Sarcopenia, quadri peraltro molto frequenti nella popolazione anziana. Molteplici sono le pubblicazioni che hanno rilevato correlazioni positive tra la pratica del Nordic Walking e patologie come Diabete Mellito, Ipertensione arteriosa, Dislipidemie, Malattie polmonari croniche ma anche con patologie neurologiche come il Morbo di Parkinson o neoplastiche (soprattutto dal punto di vista riabilitativo). Infine sono stati dimostrati vantaggi anche nella Fibromialgia.
Allontana lo stress
È esperienza comune dei praticanti la percezione dell’appagante benessere generato da una bella uscita: le attività aerobiche sono correlate ad una maggiore produzione di endorfine e serotonina, sostanze che concorrono in modo fondamentale ad una buona condizione psichica. Inoltre una corretta tecnica, associata al controllo degli atti respiratori, porta ad un maggiore stato di rilassamento favorendo la concentrazione e l’introspezione. A completare l’elenco dei vantaggi possiamo aggiungere la piacevolezza dei paesaggi naturali che spesso fanno da sfondo alle uscite; tale aspetto determina l’allontanamento dallo stato di stress e facilita il rilassamento mentale.
Favorisce la socializzazione
Nella quasi totalità dei casi il Nordic Walking viene praticato in gruppi che si ritrovano regolarmente in uscite d’allenamento o domenicali, nelle manifestazioni agonistiche; ciò facilita l’interazione in un contesto naturale e umano predisponente all’esperienza socializzante.
Tutto ciò favorisce l’incontro tra persone con istanze salutistiche disparate ma che spesso hanno in comune l’amore per la natura e per le cose belle della vita. Il Nordic Walking racchiude anche momenti ludici, soprattutto quando indirizzato ai più giovani come dimostrano numerose esperienze in ambito scolastico.
Semplicità ed economia
Questa breve esposizione non può considerarsi assolutamente esaustiva, sia per la descrizione della tecnica specifica che dei vantaggi bio-psico-sociali, ma rappresenta un invito alla sperimentazione personale e all’approfondimento di questa disciplina sportiva senza limiti d’età, poco traumatica, praticamente alla portata di tutti, nel desiderio di contrastare l’epidemia di sedentarietà e di malattie cronico-degenerative sia cardiovascolari che metaboliche. Come Medico lo prescrivo a me stesso e ai miei Pazienti: successo terapeutico garantito, effetti collaterali nessuno.
È importante sottolineare che si tratta di uno sport a basso impatto economico in quanto necessita solo di fiato, gambe, un paio di buone scarpe da ginnastica e un paio di bastoncini praticamente indistruttibili. Non necessita di alcuna struttura o tecnologia particolare ma è praticabile ovunque all’aperto. Pertanto non rimane altro che affidarsi ad un buon istruttore formatosi nelle numerose scuole presenti sul territorio nazionale (NWA, SINW, ANI, ANWI) con costi anche in questo caso assolutamente abbordabili.
