Nell’immaginario collettivo alla parola muscolo, immediatamente il pensiero corre alla palestra, al desiderio di un fisico scolpito, ma c’è molto di più! É, infatti, grazie ai muscoli che ci muoviamo, sorridiamo, respiriamo, digeriamo e regoliamo le nostre funzioni vitali ed è solo riconoscendone l’importanza che si può decidere di puntare a mantenerli in salute, principalmente con il movimento regolare e la sana alimentazione.
Grazie ai muscoli quindi regoliamo le nostre funzioni vitali senza mai dimenticare che abbiamo un muscolo più importante di tutti, che mantiene in attività l’organo che è sede della vita e dei sentimenti, il cuore; ed è anche al cuore che si orienta il nuovo volume proposto, nell’anno del suo 30° anniversario, dalla Fondazione Istituto Danone per continuare a diffondere conoscenza, prevenzione e sane abitudini: Muscoli in Salute - La Chiave del benessere a tutte le età (a cura di Silvia Di Maio e Federico Mereta - Edizioni Gribaudo).
Al suo interno, sono stati inseriti programmi di allenamento pratici e dettagliati in relazione a ciascun livello di salute e abilità motorie, con l’obiettivo di mantenere e migliorare l’efficienza fisica, attraverso semplici esercizi di condizionamento cardiovascolare- muscolare, flessibilità ed equilibrio.
Per approfondire questo interessante tema, abbiamo rivolto alcune domande a uno degli esperti che hanno contribuito alla stesura del volume, il Dottor Michelangelo Giampietro, Specialista in Medicina dello Sport e Scienza dell’Alimentazione.
Dottor Giampietro, a volte tendiamo a dare per scontato il benessere del nostro corpo, trattandolo quasi come una macchina che, finché non ci dà problemi, non necessita di particolari cure ed attenzioni; fra gli elementi che ne favoriscono il buon funzionamento, senz’altro i muscoli giocano un ruolo fondamentale, ma cosa succede quando il tono muscolare non è più quello di una volta?
Forse non tutti sanno che passati i 30 anni la massa muscolare cala e che, superati i 75 anni, la forza muscolare può ridursi del 60%. Insomma: conoscere i muscoli, nel corso della vita, significa acquistare benessere e per farlo, oltre all’alimentazione e allo stile di vita, è fondamentale mantenere negli anni un adeguato allenamento ed esercizio fisico.
Quali sono quindi i vantaggi dell’essere fisicamente attivi?
L’attività fisica consente certamente di consumare energia per bilanciare quella introdotta con l’alimentazione, in questo modo favorendo la riduzione del grasso corporeo; ma rappresenta anche un fattore protettivo contro molte malattie (cardiovascolari, Diabete, Tumori, ecc.) per la sua azione antinfiammatoria e antiossidante, che contribuisce ad aumentare la salute e l’efficienza di tutto l’organismo, anche di cuore e polmoni, non solo nelle persone obese o in sovrappeso.
Quando è necessario iniziare a muoversi con regolarità?
Svolgere attività fisica in modo regolare è un’abitudine che deve iniziare fin da bambini. Come accade anche per le nostre ossa, infatti, quanto più muscolo accumuliamo in età giovanile, tanto maggiore sarà il “conto in banca”, ovviamente in chiave biologica, che saremo riusciti a ottenere e tanto più ne avremo a disposizione per la pensione, una volta superata la soglia degli “anta”.
Si può quindi dire che l’attività fisica riduca il rischio di ammalarsi?
Assolutamente sì. Una corretta attività fisica può favorire il mantenimento o il recupero del tono muscolare, della mobilità e di una valida funzione cardiaca e respiratoria. Ma non solo! È forse meno intuitivo, ma è fondamentale anche l’impatto positivo che l’attività fisica può esercitare sull’autonomia della persona. In seguito al lavoro muscolare, infatti, l’organismo produce molte sostanze ad azione positiva per la sua salute globale, e tra queste vi sono anche le beta-endorfine. Si tratta di sostanze oppioidi prodotte dalle nostre cellule, in grado di aumentare la sensazione di benessere psicologico e la tolleranza al dolore. Inoltre, queste molecole possono ridurre la paura e l’aggressività, coadiuvando persino le relazioni sociali.
