Pericardite, quando il cuore si infiamma

Autore: Dott. Giuseppe Musca

La Pericardite Acuta è un’infiammazione della membrana che avvolge il cuore e può presentarsi sia come patologia singola oppure nel corso di altre malattie

Con il termine “Pericardite” intendiamo l’Infiammazione del Pericardio che è la membrana che avvolge il Cuore. Il Pericardio, grazie alla sua conformazione, permette al Cuore di svolgere i suoi tipici movimenti di contrazione e rilasciamento che avvengono ad ogni battito cardiaco, evitando attrito e soprattutto facilitando gli stessi movimenti del Cuore.

Può essere acuta o cronica

Il Pericardio può infiammarsi sia in forma acuta (nel giro di qualche giorno e fino a meno di 6 settimane) che in forma cronica, con modalità più lenta e durata superiore a 6 mesi, e può evolvere sia verso l’adesione dei due foglietti della membrana del Pericardio, sia verso la formazione di cicatrici fra i due foglietti. E’ facile comprendere come in queste due forme di infiammazione cronica, i due foglietti pericardici impediscono al cuore di svolgere liberamente i suoi movimenti.
In questo articolo parleremo solo della Pericardite Acuta, nelle sue varie cause e forme, perché è quella più frequente e perché presenta alcune caratteristiche più interessanti per il pubblico. La Pericardite Acuta è quindi una malattia che insorge acutamente ed è caratterizzata da una forte infiammazione dei due foglietti pericardici. Può presentarsi in tutte le età e colpisce sia gli uomini che le donne.

Perché il Pericardio si infiamma?

L’infiammazione del Pericardio può riconoscere diverse cause: infezioni oppure in corso di malattie di altri organi (insufficienza renale cronica, ecc.) oppure associata a patologie immunologiche. Schematicamente elenchiamo le cause della Pericardite Acuta:

  • Pericardite acuta in soggetti che soffrono di Malattie autoimmunitarie, come il Lupus sistemico, la Malattia di Sjogren, l’Artrite Reumatoide, la Sclerodermia, la Gotta, ecc, oppure secondarie all’assunzione di alcuni farmaci oppure in corso di AIDS; queste forme rappresentano il 5% di tutte le Pericarditi Acute;
  • la Tubercolosi può essere la causa in un altro 5%;
  • la Pericardite acuta può presentarsi anche in soggetti che hanno già un tumore a livello di qualunque organo o un Linfoma e queste rappresentano un altro 5%;
  • alcuni casi di Pericardite acuta (peraltro rarissimi) riconoscono come causa batteri spesso atipici e produttori di pus (Pericardite acuta purulenta);
  • nel restante 80-85% la causa della Pericardite acuta non è individuabile con certezza; la diagnosi, comunque, viene posta solo dopo aver escluso con le appropriate indagini, tutte le forme citate in precedenza; bisogna anche sottolineare che molte di queste forme sono causate da virus (virus influenzali e parainfluenzali, Adenovirus, Coxsachie virus, Parvovirus B17, ecc.) molto diffusi nell’ambiente e responsabili di infezioni respiratore o gastrointestinali; ecco perché questa forma viene definita anche “Pericardite Acuta Idiopatica o Virale”.

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